15. srpna 2024 zveřejnilo Starry Studio pravidla a pravděpodobnosti Lightforge Loot Crate. Od té chvíle vycházela nová placená bedna prakticky každý měsíc. Tohle je díl o tom, proč jsme to považovali za nejdražší rozhodnutí celého projektu – a proč čísla dala za pravdu nám, ne jeho zastáncům.
Ve zkratce:
- Pravidla a pravděpodobnosti gacha beden vyšly 15. a 29. srpna 2024, pak následovaly nové bedny 12. 9., 26. 9., 10. 10., 24. 10., 7. 11., 21. 11., 5. 12. a 19. 12.
- Průměr hráčů mezitím spadl ze 107 tisíc (srpen) na 30 tisíc (prosinec 2024).
- 7. září 2024 vývojář veřejně mluvil o zpětné vazbě, která je „quite demoralizing“.
- 27. září studio spustilo Co-Dev Feedback Platform – tedy udělalo z komunitní zpětné vazby oficiální vstup do vývoje.
Začátek příběhu je v prvním díle.
Co je Lightforge Loot Crate
Placená bedna s náhodným obsahem a zveřejněnými pravděpodobnostmi výhry. Jinými slovy gacha – mechanika, kterou hráči znají z mobilních her a která v survivalu za plnou cenu působí jinak než ve free-to-play titulu.
Once Human je free-to-play, takže monetizaci potřebuje. To není sporné a nikdy nebylo. Sporná byla kadence a pozice té mechaniky: nová bedna zhruba jednou za měsíc, pravidelně doprovázená oznámením o pravděpodobnostech. Od srpna do prosince 2024 jich vyšlo osm.
Čísla, která šla proti sobě
Zatímco bedny přibývaly, hráči ubývali:
- Srpen 2024: průměr 107 058 hráčů (−27,6 %), první pravidla beden
- Září 2024: 71 110 (−33,6 %), bedna Freezing Mist a update 1.2
- Říjen 2024: 55 669 (−21,7 %), bedny Cloud Command a Hallow’s Masquerade, k tomu velký update Way of Winter
- Listopad 2024: 43 065 (−22,6 %), bedny Urban Oddities a Techno Stampede
- Prosinec 2024: 30 377 (−29,5 %), bedny Arcane Celestial a Hype Party, k tomu spuštění obchodu na Steamu
Pět měsíců v řadě dvouciferný propad. Žádný z těch měsíců nebyl bez obsahu – právě naopak, studio dodávalo sezóny, scénáře i velké aktualizace. Obsah tedy nechyběl. Chyběl důvod v té hře zůstat, když se každý měsíc znovu otevřel obchod.
Co jsme studiu říkali
Naše pozice byla po celou dobu spolupráce stejná a nepopulární: monetizace nesmí soutěžit s důvodem, proč lidé hrají.
V survivalu je tím důvodem postup, který si zasloužíš. Ve chvíli, kdy vedle něj běží druhá, rychlejší cesta za peníze, přestává první dávat smysl – a hráč to pozná i tehdy, když sám nic nekoupí. Nejde o to, kolik věcí v obchodě je. Jde o to, jestli obchod stojí vedle hry, nebo uprostřed ní.
Druhá věc, kterou jsme opakovali, se týkala procesu. 27. září 2024 studio spustilo Co-Dev Feedback Platform, tedy oficiální kanál, kterým komunita vstupuje do vývoje. Znělo to jako vstřícný krok a část hráčů ho vítala. My jsme v tom viděli institucionalizaci problému: udělat z hlasitosti oficiální vstup znamená, že o směru hry rozhoduje ten, kdo má nejvíc času psát.
Že to byl problém i uvnitř, naznačila vlastní slova vývojáře 7. září 2024, kdy veřejně mluvil o zpětné vazbě, která je „quite demoralizing“. Tým, který se každý týden brodí nesouhlasem a zároveň má z toho nesouhlasu dělat zadání, nemá dobrou pozici na to, aby držel plán.
Co dělalo studio místo toho
Pracovalo. To je potřeba přiznat: Once Human dostávala obsah v tempu, které většina survivalů nezná. Update 1.1 v srpnu, nový PvP scénář Prismverse’s Clash a update 1.2 v září, sezóna Way of Winter v říjnu. K tomu průběžné zásahy proti cheaterům a v říjnu i veřejná omluva a kompenzace za problémy s odezvou.
Jenže žádná z těch věcí neřešila to, na co hráči odcházeli. Obsah přidáváš proto, abys udržel lidi, které máš. Když ti odcházejí kvůli tomu, jak se hra chová k jejich času a peněžence, další scénář to nezastaví.
Jak to pokračovalo přes zimu, rozebírá třetí díl.
FAQ
Placená bedna s náhodným obsahem a zveřejněnými pravděpodobnostmi, tedy gacha mechanika. První pravidla a drop raty studio zveřejnilo 15. srpna 2024 a nové bedny pak vycházely zhruba měsíčně.
Hra je free-to-play a monetizaci potřebuje. Problém, který jsme studiu pojmenovávali, nebyl v existenci obchodu, ale v jeho kadenci a v tom, že placená cesta soutěžila s běžným postupem ve hře.
Z červencového průměru 147 805 souběžných hráčů klesla do prosince 2024 na 30 377 – tedy o zhruba 79 % za pět měsíců. Propad byl dvouciferný v každém z těch měsíců.
Oficiální kanál spuštěný 27. září 2024, kterým komunita vstupovala do vývoje hry. Podle nás šlo o institucionalizaci hlasité zpětné vazby jako zadání pro vývoj.
Čísla hráčů jsou ověřená k 22. 9. 2026 podle SteamCharts, data a názvy beden i aktualizací podle oficiálních novinek Once Human na Steamu (appid 2139460). Pokračování ve třetím díle, návody na rozcestníku Once Human.